Ameles spallanzania (Rossi, 1792) también conocida como mantis enana europea, es una pequeña y discreta mantis de la familia Amelidae.
En España tenemos 5 especies del género Ameles: A. spallanzania, A. decolor, A. picteti y A. gracilis. Esta última, únicamente presente en islas Canarias.
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Los adultos pueden llegar hasta los 2,5 cm de longitud y presentan un marcado dimorfismo sexual. Las hembras son más corpulentas, gruesas y con el abdomen erguido y curvo. Los machos son más delgados y tienen el abdomen recto y alargado. En general, tienen la cabeza triangular con ojos ovalados y que sobresalen. Pronoto muy corto. Coloración muy variable (marrón, grisáceo, amarillento o verdoso).
Las ninfas mantienen el abdomen erguido independientemente de si son hembras o machos. Las ootecas son pequeñas y con forma redondeada, con una coloración marrón y una línea rojiza central.
Se distribuye desde el norte de África hasta el sur de Europa, siendo una especie claramente mediterránea. En la península ibérica la podemos encontrar prácticamente en su totalidad, salvo en la franja que va desde Galicia hasta el País Vasco. Está presente en islas Baleares.
Su hábitat son zonas secas con matorrales bajos, donde pueda usar sus dotes de camuflaje para cazar a sus presas. Se alimenta de todo tipo de artrópodos.
Es una especie que puede tener varias generaciones anuales (bivoltina), en función de la ubicación geográfica.
La primera generación sobrevive al invierno en forma de ooteca (pueden aguantar hasta -9ºC), y cuando llega la primavera emergen como ninfas, llegando a la fase adulta a lo largo del verano. La segunda generación, pasa la primavera y parte del verano en la ooteca, emergiendo de esta prácticamente en otoño. En este caso, el invierno lo pasarán en estadio ninfal, alcanzando la madurez en la primavera del año siguiente.