Sympetrum fonscolombii (Sélys, 1840) también conocido como alguacil meridional es un odonato perteneciente a la familia Libellulidae.
Dentro del género Sympetrum, en nuestro territorio tenemos presentes 9 especies diferentes, como son: S. fonscolombii, S. striolatum, S. meridionale, S. sanguineum, S. sinaiticum, S. nigrifemur, S. flaveolum, S. vulgatum y S. pedemontanum.
Es frecuente, que se observen grandes concentraciones de esta especie en un mismo lugar.
Índice
Los adultos alcanzan un tamaño de entre 4 y 6 cm de longitud, siendo la hembra un poco más pequeña que el macho. Existe dimorfismo sexual.
Los machos adultos tienen un color rojizo-anaranjado, marcas negras en los segmentos 8 y 9 y un único cerco anal. Las hembras presentan unos tonos amarillos/marrones, parte inferior de los ojos azulada y pterostigmas amarillos delimitados en color negro. Estas, también tienen patas negras con una franja longitudinal amarilla y venación de las alas amarilla, con mancha amarillenta en la base.
Aunque los machos son rojizos y las hembras son de color amarillo, los machos que aún no son maduros podrían confundirse con las hembras porque también son de color amarillo. En este caso, nos tendremos que fijar en las 2 rayas longitudinales que recorren el abdomen de las hembras, y en el caso de los machos, sería únicamente una raya.
Se encuentra distribuida por buena parte de Europa, siendo común en los países mediterráneos y más rara en el centro del continente. También presente en África y Asia central. En la península ibérica está ampliamente distribuida, también en islas Baleares.
Tiene un hábitat muy amplio, e incluso se pueden encontrar ejemplares relativamente lejos de masas de agua. Habita en una gran cantidad de hábitats (pantanos, lagunas, balsas de riego…) incluso pueden hacerlo en zonas que se sequen estacionalmente. Como todos los odonatos, son cazadoras de otros artrópodos.
La puesta de huevos se realiza en tándem, depositando las hembras los huevos en grupos sobre el agua, dando ligeros toquecitos con el abdomen. Es una especie que puede tener varias generacionales anuales y esto es debido, principalmente, al corto periodo de tiempo de desarrollo larvario (2 meses).
Estas larvas acuáticas, soportan bien la salinidad y aguas con poco movimiento y baja concentración en oxígeno, por lo que podríamos decir, que es una especie oportunista que vamos a poder encontrar en masas de agua donde no veríamos a otras especies.
En zonas cálidas, esta especie puede observarse durante todo el año, aunque es más frecuente desde mayo hasta el mes de octubre.