Locusta migratoria (Linnaeus, 1758) también conocida como langosta migratoria, es un ortóptero perteneciente a la familia Acrididae.
En cuanto a su clasificación, existe cierta controversia y discrepancia entre diferentes autores, pero al final me he decantado por utilizar la que pone en la página de iNaturalist. Aunque únicamente hay una especie de Locusta migratoria en el mundo, podemos encontrar diferentes subespecies en función de la localización geográfica.
Por un lado tenemos las que encontramos en África, que serían L. migratoria ssp. migratorioides y por otro la subespecie que está distribuida por Asia y Europa, L. migratoria ssp. migratoria.
Además de esto, esta especie se puede encontrar tanto en fase sedentaria (phasis solitaria) como en fase de migración (phasis gregaria), encontrando en nuestro territorio peninsular únicamente la fase sedentaria (esto es importante remarcarlo), ya que ni migran ni se agregan.
Índice
En este apartado si que hablaremos de las diferencias morfológicas y de coloración de ambas fases, ya que es un fenómeno de la naturaleza realmente asombroso y que, llevó durante mucho tiempo, a pensar a los expertos entomólogos que se trataba de especies totalmente diferentes.
En la fase sedentaria, los adultos pueden alcanzan una longitud de hasta 40 mm en el caso de los machos, y los 52 mm en las hembras. El pronoto lleva una quilla central elevada con una muesca en la parte central. Las alas son casi el doble de largas que los fémures posteriores. La coloración puede ser variable, entre tonos verdosos, pardos o pardo-grisáceos. Tibias posteriores de color rojo pálido.
En la fase migratoria, la quilla media del pronoto está menos elevada y las alas superan el doble de largo que los fémures posteriores. Coloración marrón con dos líneas longitudinales negras en el pronoto y tibias de color amarillo pálido. Cuerpo más estrecho.
Entre una fase y otra, existen lo que se conocen como formas de transición.
Como se ha comentado anteriormente, L. migratoria spp. migratoria se distribuye por el oeste y centro de Asia y también en el este de Europa. En la península ibérica está presente, también en islas Baleares y en las islas Canarias.
La subespecie L. migratoria spp. migratorioides está presente en África y en algunas islas Atlánticas.
En cuanto al hábitat, podemos decir que es una especie que disfruta con el calor, y necesita lugares con cierta humedad, por lo que es muy frecuente observarlos en zonas cercanas al agua. Se alimenta de todo tipo de gramíneas y es frecuente observarlas en terrenos secos con arbustos.
Como ya se ha comentado, en nuestro territorio esta especie no provoca agregaciones que supongan un problema para la agricultura. Esto si que ocurre en otros lugares del continente africano (como por ejemplo en Sahel y Madagascar). Aunque la realidad es que hay otra especie que es la que mayores daños causa en esta zona, que es Schistocerca gregaria, también conocida como langosta del desierto.
En España tenemos otra especie autóctona que puede suponer un problema en la agricultura ya que tiene la capacidad de agregarse y arrasar campos de cultivo y pastos, hablamos de Dociostaurus maroccanus, conocida como langosta mediterránea o marroquí.
Hay diferentes zonas geográficas españolas que tienen unas condiciones climáticas, edáficas y orográficas muy similares, donde D. maroccanus (bajo unas determinadas condiciones medioambientales) puede pasar de fase solitaria a gregaria, estas zonas son en la actualidad: el Valle de la Alcudia (Ciudad Real) y los Monegros (Huesca y Zaragoza).
Sobre esta especie en concreto, tengo que preparar una publicación completa, ya que hace un par de añitos (allá por el 2024) estuve trabajando en la zona del Valle de la Alcudia haciendo inspecciones visuale de sus poblaciones.
