Zygaena sarpedon es también conocida como gitanilla real y es una mariposa nocturna perteneciente a la familia Zygaenidae.
Aunque es una especie que se encuentra muy bien distribuida por toda la península ibérica, no ha sido hasta esta primavera cuando la he visto por primera vez. Ejemplares observados en una zona de pastos del Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona (Ciudad Real).
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Los adultos alcanzan una envergadura alar de entre 24 y 28 mm. Abdomen negro salvo por un cíngulo rojo en la parte superior de 2 segmentos.
En cuanto a las alas (que son de color negro) tienen una combinación de puntos y bandas de color rojo. En las alas anteriores, encontraremos un punto cercano al área basal unido a una banda formada por dos puntos, un mini puntito que puede estar presente o no, y un gran punto separado del resto. Las alas posteriores son prácticamente rojas salvo por el ápice.
La oruga es ciertamente rechoncha, de color verdosa y con puntos negros y amarillos en los laterales.
Como hemos comentado al inicio del post, esta especie está muy bien distribuida por toda la península ibérica.
Las orugas se alimentan de plantas del género Eryngium, como por ejemplo Eryngium campestre (cardo corredor).
Se puede ver volar a los adultos desde marzo hasta agosto, teniendo los máximos en primavera. Desde el nivel del mar hasta los 2.145 metros.