Nepa cinerea

Nepa cinerea o escorpión de agua es un hemíptero que pertenece a la familia Nepidae.

Este ejemplar fue encontrado en un río cercano a la población de Cantavieja (Teruel) y no pensaba ni que fuera un insecto.

La foto no es demasiado buena, pero teniendo en cuenta que el bicho no paraba quieto…más no se puede pedir.

Características morfológicas

• Tiene una longitud total de entre 17-22 mm
• Una coloración pardo oscura – verdosa que le ayudará a camuflarse y a emboscar a sus presas.
• Tiene el dorso del abdomen de color rojizo.
• Patas anteriores dirigidas hacia adelante y prensiles (esta característica es la que le ha hecho ganarse el nombre común).
• Las patas posteriores son las que usa para desplazarse por el lecho rocoso de la masa de agua dulce donde habite.
• Al final del abdomen tiene un tubo largo y fino conectado con la tráquea que es 2/3 el tamaño de su cuerpo (denominado sifón ) por el que toma aire en la superficie.
• Cuerpo ovalado y aplastado
• Aunque no lo parezca, sí, tiene alas que podría llegar a utilizar para colonizar otros lugares.

Distribución y hábitat

Es un insecto que se puede encontrar con cierta facilidad. Tiene distribución Eurosiberiana.

Le gustan las aguas tranquilas (balsas, lagunas, charcas…) o bien, ríos con poca corriente. Tolera cierto grado de contaminación orgánica de las aguas donde vive.

Tiene preferencia por medios acuáticos donde haya vegetación, sustrato arcilloso y piedras (donde poder esconderse).

Alimentación y ciclo biológico

Se alimentan de renacuajos, peces de tamaño pequeño e incluso, de otros insectos (como por ejemplo larvas de mosquito). Les inyectan enzimas digestivas y absorben los nutrientes (como las arañas).

Las hembras de Nepa cinerea ponen los huevos entre abril-mayo (sobre vegetación emergente) y únicamente tienen una generación al año.

Los adultos hibernan entre la vegetación y bajo las piedras que se encuentren fuera del agua.