Hyles euphorbiae (Linnaeus, 1756) también conocida como esfinge de las lechetreznas es una mariposa nocturna perteneciente a la familia Sphingidae.
La coloración tan llamativa (aposematismo) que tiene esta especie, es todo un aviso para indicarle a sus posibles depredadores que es tóxica. Esto es debido a que las plantas de las que se alimenta (Euphorbias) tienen savia tóxica y lechosa (látex). Por lo tanto, las orugas no acumulan veneno en su interior pero el contenido digestivo es tóxico.
Índice
Los adultos pueden llegar a alcanzar una envergadura alar de entre 65 y 85 mm de longitud, y presentan una coloración variable. Pueden tener las alas anteriores de color marrón-rosado con una mancha en forma de cuña y otras 2 manchas de color marrón. En las alas posteriores, los márgenes son negros y el resto del ala de color rojo-rosáceo, destacando una franja roja. Cuerpo piloso.
Las orugas pueden alcanzar hasta los 80 mm de longitud y también tienen una coloración variable. Podemos encontrarnos ejemplares que combinan los colores amarillo/negro/blanco y otros donde el color amarillo ha sido sustituido por el rojo. Característica «colita» en la parte superior final del abdomen.
Huevos de coloración azulada-verdosa y brillantes.
Su distribución abarca desde el norte de África a casi toda Europa, llegando al este de China. En la península ibérica se encuentra bien distribuida, aunque quizá es más frecuente en zonas costeras.
Viven en zonas cálidas y secas, donde estén presentes sus plantas nutricias (que como su nombre indica, son las Euphorbias o lechetreznas).
Los adultos son de hábitos crepusculares o nocturnos, pasando el resto del día escondidos entre la vegetación, rocas o en el suelo. Tras el apareamiento, la hembra se dedica a poner huevos sobre las plantas nutricias (suele colocar los huevos en grupos de 5).
Una vez han eclosionado los huevos, las larvas tienen una coloración clara y se alimentan por la noche. Conforme se van desarrollando y adquieren los colores aposemáticos, ya pasan a alimentarse durante el día. Puede ser univoltina o polivoltina.