Hyles euphorbiae

Hyles euphorbiae también conocida como esfinge de las lechetreznas es una mariposa nocturna perteneciente a la familia Sphingidae.

La coloración tan llamativa (aposematismo) que tiene esta especie, es todo un aviso para indicarle a sus posibles depredadores que es tóxica. Esto es debido a que las plantas de las que se alimenta (Euphorbias) tienen savia tóxica y lechosa (látex).

Por lo tanto, las orugas no acumulan veneno en su interior pero el contenido digestivo es tóxico.

Este ejemplar fue encontrado en el Parque Natural de la Albufera, en Valencia.

Morfología

• Los adultos pueden alcanzar una envergadura alar de entre 65 y 85 mm
• La coloración es muy variable
• Puede tener las alas delanteras de color marrón-rosado con una mancha en forma de cuña y otras 2 manchas de color marrón.
• En las alas posteriores los márgenes son negros y el resto del ala de color rojo-rosáceo
• Tórax muy piloso
• Las orugas también tienen un tamaño considerable que va hasta los 80 mm de longitud (de coloración variable como los adultos). Característico «aguijón» posterior.
• Los huevos tienen una coloración azulada-verdosa y son brillantes

Distribución, hábitat y alimentación

Está presente desde el Norte de África a casi toda Europa, llegando al este de China.

Viven en zonas cálidas y secas, donde estén presentes sus plantas nutricias (que como su nombre indica, son las Euphorbias o lechetreznas).

Biología

Los adultos son de hábitos crepusculares o nocturnos, pasando el resto del día escondidos entre la vegetación, rocas o en el suelo.

Tras el apareamiento, la hembra se dedica a poner huevos sobre las plantas nutricias (suele colocar los huevos en grupos de 5).

Una vez han eclosionado los huevos, las larvas tienen una coloración clara y se alimentan por la noche. Conforme se van desarrollando y adquieren los colores aposemáticos, ya pasan a alimentarse durante el día.

La especie Hyles euphorbiae puede ser univoltina o polivoltina.