Colias crocea es un lepidóptero que pertenece a la familia Pieridae. Tenemos presentes en la península ibérica 3 especies de este género: C. alfacarensis, C. crocea y C. phicomone.
La familia Pieridae está ampliamente distribuida por todo el mundo con más de 1.000 especies.
Índice
Los adultos tienen una envergadura alar de entre 38 y 45 mm de longitud. Antenas y patas de coloración rojizas.
Las orugas son de color verdoso con una franja lateral de color amarillo, blanco o naranja.
Generalmente, es una mariposa que la veremos posada con las alas cerradas. Presentan dimorfismo sexual:
Se encuentra presente en el Norte de África, Islas Canarias, sur y centro de Europa hasta el oeste de Asia.
En la península ibérica la tenemos presente de forma generalizada. Especie que realiza migraciones de manera regular.
Prefiere laderas soleadas y abiertas, con abundantes flores, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1.800 metros de altitud. También se pueden encontrar en huertos, campos de cultivo, parques, zonas ajardinadas urbanas, cunetas de carreteras…
Las orugas de Colias crocea se alimentan sobre todo de alfalfa (Medicago spp.) y otras de los géneros Lotus, Astralagus o Vicia.
Es una especie que presenta varias generaciones al año (polivoltina) y que veremos volar entre los meses de marzo y octubre (dependiendo de la altitud).
Las hembras depositan los huevos en el haz de las hojas de la planta nutricia. Las orugas eclosionan en una semana y completan su crecimiento en mes y medio aproximadamente.
Las orugas suelen esconderse entre la vegetación al pie de su planta nutricia. Crisalidan en un tallo o rama próxima a la que se unen por un cinturón de seda dorsal y por el cremáster. Los adultos aparecen dos semanas después.
Las orugas de la última generación del año hibernan en ese estado, aunque no es propiamente una etapa de latencia porque continúan con su alimentación y se desarrollan con lentitud durante el invierno.