Chrysomela populi

Chrysomela populi es un escarabajo folívoro (se alimenta de las hojas) de los chopos y pertenece a la familia de los crisomélidos.

También conocido como crisomélido del chopo o crisomela del chopo.

Estos ejemplares fueron encontrados en Cantavieja (Teruel), muy cerquita del río y a la sombra de una preciosa chopera.

Morfología:

• Las puestas consisten en conjuntos de hasta 60 huevos de forma elíptica y color anaranjado, de alrededor de 1,8 mm de longitud y 0,75 mm de anchura, depositados en grupos con tendencia a formar pilas paralelas adyacentes.

• Por lo general, las puestas se distribuyen más o menos uniformemente sobre las plantas, no apreciándose zonas en las que los grupos de huevos se presenten con mayor densidad. El color de los huevos se va haciendo más oscuro a medida que se desarrollan las larvas en su interior.

• Las larvas miden hasta 15 mm y son de color negro inicialmente, conforme van desarrollándose adquieren unas tonalidades crema con manchas negras verrugosas dorsales y laterales.

• Estas manchas realmente son unas glándulas a través de las cuales segrega un tipo de sustancia repelente para defenderse de los depredadores.

• Los adultos llegan a media entre 10-12 mm y tienen una forma ovalada.

• El cuerpo es de color verde oscuro, casi negro y tiene los élitros de color rojo intenso, con una pequeña mancha negra en su extremo (esta característica los diferencia de otras especies de Chrysomela).

• Cabeza pequeña y antenas cortas con el extremo un poco más grueso.
• El macho es ligeramente más pequeño que la hembra.

Distribución:

La especie está presente en toda Europa:

• Oeste: Reino Unido, Francia, Portugal y España
• Centro y sur: Alemania, Austria, Polonia, Bulgaria, Chequia, Rumanía, Italia, Macedonia, Grecia, antigua Yugoslavia, Ucrania y Kazajistán.
• Norte: Noruega, Suecia y Dinamarca.

También está presente en Asia (a través de Turquía, Irán, Azerbaiján, India, hasta China, Japón y Corea).

En España está presente en todas las provincias.

Ciclo biológico:

Los adultos de Chrysomela populi, pasan el invierno en el suelo, protegidos por los restos de la vegetación. Suelen ubicarse en el interior o cerca de plantaciones de chopos.

A veces, pueden enterrarse o esconderse debajo de las piedras.

En primavera, emergen de la diapausa (letargo o dormancia) y se dirigen a las copas de los árboles para alimentarse de hojas tiernas.

Como tienen la capacidad de volar, pueden dirigirse a otros lugares para alimentarse y ovopositar.

Después de una fase de alimentación los adultos se encuentran en las hojas o brotes para realiza la cópula. La hembra coloca los huevos sobre las hojas y en el caso de que estas estén devoradas lo hará sobre los tallos.

Las larvas aparecen a los 10-12 días, a finales de mayo o principios de junio y pasan por 3 estadios antes de convertirse en adultos:

• Primer estadio: larvas gregarias y muy poco móviles. Se alimentan en la hoja donde han nacido, junto a la puesta. Únicamente comen la epidermis del envés y del parénquima, dejando intacta la epidermis del haz.

• Segundo estadio: también son gregarias, pero van formando grupos de menos individuos. Son un poco más móviles y a finales del estadio ya se desplazan a hojas vecinas.

• Tercer estadio: no son gregarias y están distribuidas por hojas de todo el árbol. Son muy voraces y se alimentan de toda la hoja (dejando únicamente los nervios principales).

Tanto larvas como adultos de Chrysomela populi, prefieren alimentar se hojas jóvenes, pero pueden comerse hojas adultas, yemas e incluso los brotes.

Pasados unos 25 días desde su nacimiento, las larvas se cuelgan del envés de las hojas (sujetándose por el extremo del abdomen) para transformarse en pupas.

Aquí permanecen de forma inmóvil y solo se mueven en el caso de sentirse amenazadas.

Los adultos emergen a los 8-10 días, a finales de junio, principios de julio. Son muy voraces también y dejan únicamente los nervios de las hojas.

Cuando han pasado unos 15 días alimentándose, ya estarán listos para realizar la cópula.

Dependiendo de las condiciones climáticas, puede llegar a tener entre 2-3 generaciones anuales.