Chrysomela populi también conocido como crisomélido del chopo o crisomela del chopo es un escarabajo de la familia Chrysomelidae.
Aunque los ejemplares de mis fotografías fueron vistos en la comunidad de Aragón, realmente podemos observar a este insecto en cualquier chopera de nuestra geografía.
Índice
Los adultos alcanzan una longitud de hasta 12 mm y tienen el cuerpo de forma ovalada (típico de la familia Chrysomelidae). Tanto el cuerpo como la cabeza, las patas y las antenas son de color oscuro, mientras que los élitros son rojizos con una manchita negra al final de los mismos.
Las larvas miden hasta 15 mm de longitud y tienen un aspecto rechoncho. Inicialmente son de color negro, pero conforme se desarrollan adquieren unas tonalidad crema con manchas negras verrugosas tanto en el dorso como lateralmente.
Estas manchas verrugosas excretan una sustancia maloliente en modo defensivo ante el ataque de posibles depredadores.
Los huevos tienen forma elíptica y son de color anaranjado. Las hembras los pueden poner en tandas de hasta 60 unidades, que normalmente colocan en pilas paralelas adyacentes.
Se encuentra presente en toda Europa y en la península ibérica está muy bien distribuido. Tanto adultos como larvas se alimentan de las hojas de Populus y Salix. Normalmente los adultos prefieren hojas jóvenes, de las que se alimentan dejando únicamente los nervios principales. Las larvas pueden alimentarse tanto de hojas nuevas como viejas.
Los adultos de Chrysomela populi, pasan el invierno en el suelo, protegidos por los restos de la vegetación o bien en resquebrajaduras del tronco.
En primavera, emergen de la diapausa (letargo o dormancia) y se dirigen a las copas de los árboles para alimentarse durante 15 días aproximadamente de hojas tiernas. Tras esta alimentación, estarán listos para copular.
Las hembras colocan los huevos en las hojas, en los tallos o en el tronco.
Las larvas aparecen a los 10-12 días (a finales de mayo o principios de junio) y pasan por 3 estadios antes de convertirse en adultos:
Pasados unos 25 días desde su nacimiento, las larvas se cuelgan del envés de las hojas (sujetándose por el extremo del abdomen) para transformarse en pupas. Los adultos emergen a los 8-10 días, a finales de junio, principios de julio.
Dependiendo de las condiciones climáticas, puede llegar a tener entre 2-3 generaciones anuales.
